Grenade, Saint-Kitts-et-Nevis, Sainte-Lucie et Saint-Vincent-et-les Grenadines tentent de développer l’énergie géothermique en mettant en commun leur expertise.
Pour réduire les coûts de l’énergie électrique dans la Caraïbe, une région affichant certains des tarifs d’électricité les plus élevés au monde, plus pays de la Caraïbe veulent développer des centrales électriques. Après de multiples tentatives infructueuses dans la région depuis les années 1970, la Grenade, Saint-Kitts-et-Nevis, Sainte-Lucie et Saint-Vincent-et-les Grenadines ont déclaré, après la conférence climatique COP30 de l’ONU au Brésil, qu’elles cherchaient à « fournir une électricité propre et bon marché dans des zones où les factures d’électricité élevées étouffent les budgets des ménages et nuisent à la compétitivité du tourisme. »
Les cinq nations détiennent un potentiel géothermique estimé à 6 290 mégawatts (MW), suffisant pour alimenter la région plusieurs fois et faire économiser à chaque pays entre 5 millions et 30 millions de dollars américains par an en réduisant les importations de diesel de plus de 90 %, selon l’Organisation des États de la Caraïbe Orientale (OECO).
Les tarifs d’électricité dans la région s’établissent en moyenne entre 0,29 $et 0,40$ US par kilowattheure – soit plus du double de la moyenne américaine d’environ 0,15 $ US, selon les données de l’OECO.
La centrale de Dominique attendue en début d’année
« Sainte-Lucie a intensifié les tests géothermiques avant de commencer les travaux de génie civil et a ajusté les contrats de forage cette année pour éviter les dépassements de coûts, comme ceux survenus lors d’une refonte du site à la Dominique », a déclaré Arthur Antoine, directeur technique de son Projet de développement du secteur des énergies renouvelables.
La centrale géothermique de 10 MW de la Dominique, qui pourrait répondre à plus de 75 % de ses besoins totaux en électricité et dont l’achèvement est prévu au début de l’année prochaine, a nécessité une décennie pour rassembler un financement de 68 millions de dollars auprès de multiples prêteurs.
À l’échelle mondiale, les projets géothermiques gagnent du terrain après des percées dans les techniques de forage et d’extraction de chaleur.
« S’appuyer entièrement sur le financement par subventions pour l’exploration a entraîné des retards et des changements de conception à la Grenade, mais a protégé les contribuables contre les risques », a déclaré un porte-parole de l’unité de gestion du projet géothermique au ministère de la résilience climatique, de l’environnement et des énergies renouvelables du pays.
La Grenade espère que son projet de 15 MW commencera à produire de l’électricité en 2033 et alimentera tous les ménages aux niveaux de consommation de 2024.
Face aux risques climatiques
« Une exécution réussie renforcerait les finances des nations insulaires vulnérables aux conditions météorologiques extrêmes », a déclaré James Fletcher, envoyé pour le climat pour la Communauté des Caraïbes.
« L’OECO facilite la gestion conjointe des appareils de forage afin de réduire les coûts initiaux, ce qui avait bloqué les tentatives de la Dominique d’obtenir un financement », a déclaré Chamberlain Emmanuel, qui dirige la division de la durabilité environnementale à l’OECO.
Saint-Kitts-et-Nevis, qui prévoit de commencer le forage début 2026, a triplé sa capacité de projet à 30 MW. « L’archipel a obtenu un financement initial et a soutenu une centrale électrique privée financée par la dette pour compenser les risques », a indiqué Albert Gordon, directeur général de la Nevis Electricity Co. La mise en service de la centrale devrait être effective en 2029.
