Lorsque le commissaire de police Verne Garde a pris ses fonctions en septembre dernier, Sainte-Lucie se dirigeait vers son année la plus meurtrière de son histoire.
Aujourd’hui, après près d’un an de restructuration des forces de police et de renforcement de la sécurité aux frontières, l’île a enregistré une légère baisse : 36 homicides début juillet, contre 42 à la même période l’année dernière.
Mais, l’explosion de violence de la semaine dernière – huit meurtres par arme à feu dans plusieurs communautés en quelques jours seulement – a mis en lumière ce que Garde appelle le « plus grand défi » de Sainte-Lucie : la porosité des frontières qui permet aux armes à feu d’inonder l’île sans contrôle.
« Nous avons fait de grands progrès en matière de sécurité aux frontières : nos drones, notre vidéosurveillance, nos intercepteurs maritimes, nos effectifs à l’unité des Marines et à l’aéroport », a déclaré Garde dans une interview au St Lucia Times. « Nous avons renforcé 11 agents d’immigration et en recrutons 15 autres. Mais la porosité des frontières restera notre plus grand défi. »
Ce récent bain de sang intervient dans un contexte d’intensification des efforts pour endiguer le trafic d’armes illégales. La police a saisi plus de 4 200 cartouches cette année seulement, dont plus de 4 000 ont été récupérées grâce au travail de Tyson, un agent canin spécialisé décédé subitement récemment dans des circonstances inexpliquées.
Bien que Garde ait refusé de commenter davantage la mort de Tyson dans l’attente des résultats d’une enquête interne, le commissaire de police a évoqué plus largement les défis internes auxquels la police est confrontée, notamment les vulnérabilités profondément ancrées en ses propres rangs.
Dans une interview à large portée, Garde a également souligné des problèmes systémiques plus profonds au sein de la police. Il reconnaît ouvertement la corruption institutionnelle, révélant que des réseaux de trafiquants de drogue ont tenté d’infiltrer les forces de police en finançant des recrues.
« Il serait naïf de ma part de ne pas reconnaître la corruption institutionnelle », a-t-il déclaré.
Des enquêteurs internationaux procèdent actuellement à la vérification des antécédents de 200 agents, une mesure nécessaire, insiste Garde, soulignant que les problèmes sociétaux se répercutent inévitablement sur les forces de l’ordre. « Nous sommes tous des enfants de Sainte-Lucie », a-t-il déclaré. « Les mêmes problèmes que nous constatons dans nos communautés se reflètent dans nos institutions. »
Au-delà des armes à feu, Garde met en garde contre la contrebande endémique qui épuise les ressources nationales, de la traite d’êtres humains aux exportations illégales de fruits de mer comme le homard et le lambi.
La situation criminelle a laissé les communautés sous le choc. À New Village, où Jhanick Jn Philip, 18 ans, a été l’une des victimes la semaine dernière, les habitants décrivent un quartier qui sombre dans la peur.
« Il n’appartenait à aucun gang ; c’était juste un enfant aimant qui allait à l’école tous les jours », a déclaré la tante de Philip.
Alors que Garde poursuit ses réformes, notamment la construction d’un nouveau centre canin et une surveillance renforcée, le carnage de la semaine dernière souligne la rapidité avec laquelle les progrès peuvent s’effondrer.
Source : St Lucia Times
