Entre l’Afrique du Sud et la Guadeloupe, ce documentaire suit le destin de Roger Bourgarel et explore, au-delà du sport, les questions de mémoire, de racisme et de transmission.
Avec Retour à Johannesburg – Roger Bourgarel, un nom effacé de l’histoire du rugby français refait surface. Né à Toulouse en 1947 d’un père guadeloupéen blessé pendant la Seconde Guerre mondiale et d’une mère alsacienne d’origine italienne, Roger Bourgarel a marqué le rugby français par sa vitesse et son sens du jeu. L’histoire l’a retenu pour autre chose : sa sélection contre les Springboks en juillet 1971, alors que l’Afrique du Sud refuse les athlètes noirs sur ses pelouses internationales. La Fédération française tient bon, le public soutient l’ailier toulousain, et la tournée se fait. Surnommé La Flèche Noire, Roger Bourgarel devient malgré lui un symbole.
« Avant de partir en 1971 en Afrique du Sud, j’ai reçu des menaces de mort de la part d’organisations anti-apartheid qui me traitaient de collabo, et de la part des racistes qui ne voulaient pas de moi en équipe de France, témoigne Roger Bourgarel. C’est là que j’ai pris conscience d’être noir. »
Cinquante-quatre ans après
Le film accompagne Roger Bourgarel sur les terres sud-africaines pour la première fois depuis cette tournée. Stades, archives, rencontres : le documentaire confronte la mémoire d’un homme à celle d’un pays qui a changé. Pour le réalisateur Jérémie Magar — déjà auteur de Cyrille Régis, l’itinéraire d’une légende (Prix du Public, festival Les Révoltés du Monde 2024) —, ce retour était une condition du film.
Les archives inédites de l’INA Toulouse, du Stade Toulousain, de La Dépêche du Midi et d’Afrique du Sud viennent éclairer les enjeux diplomatiques et sportifs de l’époque.
Second voyage, second souffle : la Guadeloupe, terre paternelle, où Roger Bourgarel rencontre celles et ceux qui prolongent l’histoire. Le club Good Luck de Pointe-à-Pitre, le jeune international Jefferson-Lee Joseph, et le capitaine du XV de France Antoine Dupont — tous médaillés d’or olympiques en 2024 — dessinent une transmission qui dépasse le seul terrain. Le documentaire devient un dialogue entre générations, sur ce que le rugby porte de cohésion et ce qu’il dit, encore aujourd’hui, du racisme dans les sociétés post-coloniales.
Mardi 12 mai, à 20.05 sur Guadeloupe La 1e
