Après la défaite de 1940 et face à l’effondrement surprise de la puissance française, tous les regards se tournent vers un horizon d’espoir et d’incertitude : les colonies.
La France est devenue, dans les années 1940, un empire avec une métropole rognée aux deux tiers. Pétain voit alors dans les colonies un « mythe consolateur » après la défaite, alors que de Gaulle les considère comme des lieux stratégiques pour la résistance. Tous deux s’affrontent à travers une guerre de propagande.
Une aubaine pour les fascistes autant que pour ses opposants, les colonies françaises représentent un enjeu insoupçonné. Elles vont aussi être le théâtre d’une prise de conscience de la réalité du vichysme.
Alors que certains tentent de réhabiliter le maréchal Pétain, proposer un film sur régime de Vichy dans les colonies revient à expliquer comment, à des milliers de kilomètres de toute influence allemande, la révolution nationale s’est imposée avec son cortège de lois iniques et discriminatoires. Sans que le Reich y ait même songé, Pétain demande à tous ses administrateurs de suivre les directives de la métropole : déchéance de nationalité, interdiction de travailler, internement… les juifs et tous les « indésirables » ont été victimes des mêmes décrets.
Le film souligne simplement en quoi le régime vichyste, loin d’être un mouvement de réaction ou de préservation nationale, défend une idéologie et un projet de société à part entière. Aux quatre coins de l’Empire, Pétain souhaite démanteler la République et assurer la pérennité de sa « vision ». Loin des métropoles européennes, le vrai visage du vichysme se révèle, porté par des colons exaltés par l’arrêt soudain des projets assimilationnistes républicains.
Mercredi 7 mai, à 20.25 sur Martinique La 1e, et à 21.35 sur Guadeloupe La 1e
