Pendant près de vingt ans, le gouvernement cubain a nié avoir envoyé des militaires ou des agents de sécurité au Venezuela.
Depuis le début de l’alliance étroite entre Cuba et le Venezuela au début des années 2000, le régime cubain a systématiquement nié la présence de troupes, d’agents de renseignement, d’agents de sécurité ou d’opérations militaires sur le sol vénézuélien.
Mais l’opération américaine visant à capturer Nicolás Maduro et son épouse, la députée Cilia Flores, le 3 janvier, a mis fin à vingt ans de dénégations.
2005 – Fidel Castro nie la présence de troupes cubaines dans la région.
En août 2005, le secrétaire américain à la Défense de l’époque, Donald Rumsfeld, accusa Cuba et le Venezuela de « déstabiliser » l’Amérique du Sud (il insinua notamment une ingérence dans la crise politique bolivienne). Fidel Castro répondit publiquement dans l’émission Mesa Redonda, rejetant ces accusations et niant toute présence militaire ou base cubaine hors de son territoire. Dans son allocution de cinq heures, Castro qualifia de « ridicule » d’imputer les troubles sociaux dans la région à Cuba ou au Venezuela et déclara avec force : « Ce n’est ni le Venezuela ni Cuba [qui déstabilisent] ; ils n’ont ni bases ni troupes. » En somme, il établit la ligne officielle que le régime allait maintenir les années suivantes.
Années 2000 – Coopération « civile »
Tout au long des années 2000, la coopération entre Cuba et le Venezuela s’est intensifiée sous Fidel Castro et Hugo Chávez, avec l’envoi de dizaines de milliers de Cubains au Venezuela en missions sociales (médecins, enseignants, entraîneurs sportifs, etc.). Face aux accusations récurrentes de l’opposition vénézuélienne et de la communauté internationale concernant l’infiltration d’agents cubains au sein de l’armée et des forces de sécurité vénézuéliennes, le discours officiel cubain a maintenu que leur présence se limitait à des travailleurs humanitaires civils.
Des médias d’État tels que Granma et Cubadebate ont souligné que la « grande majorité » des plus de 20 000 Cubains présents au Venezuela étaient des professionnels de la santé, constituant une « armée de blouses blanches » et non des soldats. Durant la présidence de Raúl Castro (2008-2018), La Havane a maintenu cette position et a continué de présenter son soutien au Venezuela comme un geste de solidarité entre les peuples, niant toute ingérence militaire.
Février 2019 – Bruno Rodríguez réfute l’accusation d’« armée privée » au Venezuela
Dans le contexte de la crise politique vénézuélienne de 2019 (marquée par la reconnaissance internationale de Juan Guaidó et les accusations de soutien cubain à Nicolás Maduro), Washington a intensifié ses attaques contre le régime cubain. Le 18 février 2019, le président Donald Trump, alors en début de mandat, a accusé La Havane d’entretenir une « armée privée » au Venezuela pour soutenir le chavisme.
Le lendemain (19 février), le ministre cubain des Affaires étrangères, Bruno Rodríguez Parrilla, a tenu une conférence de presse à La Havane pour réfuter catégoriquement ces allégations. Qualifiant l’accusation de Trump d’« infâme », il a mis les États-Unis au défi de présenter des preuves : « Notre gouvernement rejette cette calomnie avec la plus grande fermeté et la plus grande catégorique mesure. »
Il a également nié explicitement la présence de militaires cubains au Venezuela, précisant que « plus de 20 000 travailleurs humanitaires cubains, tous civils, dont 94 % dans le secteur de la santé », étaient à l’œuvre sur le territoire vénézuélien. M. Rodríguez a réaffirmé que Cuba n’apportait son aide que dans des domaines tels que la santé, l’éducation, le sport et la culture, et non dans le domaine militaire.
Avril 2019 – Le régime cubain maintient l’absence de personnel militaire au Venezuela
Face à la pression croissante des États-Unis (en mars-avril 2019, les sanctions contre La Havane et Caracas ont été renforcées, et un embargo total a même été menacé si Cuba ne retirait pas ses forces présumées du Venezuela), La Havane a publié un communiqué officiel réitérant son démenti de toute implication militaire au Venezuela. Dans ce communiqué, La Havane a affirmé catégoriquement ne pas maintenir de « personnel militaire ou de sécurité au Venezuela » et a accusé les États-Unis de « mentir effrontément ».
Le texte soulignait que les quelque 20 000 collaborateurs cubains présents au Venezuela ne fournissaient que des « services sociaux de base » (principalement médicaux). Il précisait même que les services de renseignement américains disposaient de « preuves plus que suffisantes… que Cuba ne possède pas de troupes et ne participe à aucune opération militaire ou de sécurité au Venezuela ».
Bien que le régime ait insisté sur son droit de coopérer avec le Venezuela en matière de défense, il a clairement indiqué qu’aucun militaire cubain n’était présent dans le pays sud-américain et ne participait à « aucune opération militaire ou de sécurité ».
30 avril 2019 – Díaz-Canel réfute sur Twitter les allégations concernant la présence de troupes cubaines
Le 30 avril 2019, une tentative de soulèvement militaire a eu lieu à Caracas, menée par Juan Guaidó. Suite à ce soulèvement, de hauts responsables américains (dont Trump sur Twitter) ont intensifié leurs accusations d’intervention cubaine. Ce matin-là, Trump a tweeté qu’il imposerait un embargo « total et complet » à Cuba si les « forces militaires » et les milices cubaines ne cessaient pas leurs opérations au Venezuela. En réponse, le même jour, le dirigeant cubain Miguel Díaz-Canel Bermúdez a publié des messages sur Twitter niant catégoriquement la présence de militaires cubains. Díaz-Canel a exprimé le « rejet ferme » par Cuba des menaces de Trump et a déclaré publiquement : « Il n’y a aucune opération militaire cubaine ni aucune troupe au Venezuela. »
Mai 2019 – Johana Tablada : « Il n’y a pas de troupes cubaines au Venezuela »
Johana Tablada de la Torre, alors directrice générale adjointe pour les États-Unis au ministère cubain des Affaires étrangères, visiblement en colère, a insisté : « Il n’y a pas de troupes cubaines au Venezuela. Il n’y a pas de forces de sécurité cubaines au Venezuela. Cuba ne participe pas, par le biais de troupes ou de personnel militaire, à des opérations militaires ou de sécurité au Venezuela. »
Elle a immédiatement qualifié ces accusations de « calomnies » et a déclaré qu’elles constituaient une « atteinte » au peuple et au gouvernement cubains, ainsi qu’un « manque de respect envers l’opinion publique, la communauté internationale et les États souverains ».
« Affirmer que Cuba a 20 000 soldats au Venezuela, que nous nous ingérons dans les affaires intérieures du Venezuela, est une chose que le gouvernement américain sait parfaitement être fausse », a-t-elle conclu.
25 avril 2019 – Bruno Rodríguez insiste : « Cuba n’a pas de troupes et ne participe à aucune opération militaire »
Vers la fin avril 2019, les États-Unis ont continué d’accuser Cuba de soutenir Maduro avec un contingent de 20 000 soldats. John Bolton, alors conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, a déclaré le 17 avril que Cuba reconnaissait avoir « des dizaines de milliers » de Cubains au Venezuela. Cette déclaration a provoqué une vive réaction du ministre des Affaires étrangères, Bruno Rodríguez, qui, lors d’une conférence de presse le 25 avril, a de nouveau nié la présence de forces cubaines et a qualifié Bolton de « menteur pathologique ».
Rodríguez Parrilla a qualifié cette accusation de « calomnie vulgaire » et a déclaré à la presse : « Cuba n’a pas de troupes ni de forces militaires et ne participe à aucune opération militaire ou sécuritaire dans la République bolivarienne sœur du Venezuela. » Il a mis Bolton au défi de fournir des preuves à l’appui de ses affirmations, réitérant : « Il ment… Je le mets au défi de fournir des preuves. » Durant cette période, le régime a également nié que les médecins cubains conditionnaient la distribution de médicaments à un soutien politique.
3 mai 2019 – Carlos Fernández de Cossío dément la présence militaire cubaine au Venezuela
Dans le contexte de la crise diplomatique de 2019, Cuba a porté ses démentis devant la communauté internationale. Le 3 mai 2019, Carlos Fernández de Cossío, alors directeur général pour les États-Unis au ministère des Affaires étrangères, a accordé une interview à l’Associated Press à Washington. Dans la réponse la plus détaillée à ce jour aux accusations de Washington, M. Fernández de Cossío a réaffirmé que Cuba ne déployait « aucune troupe au Venezuela et ne participait à aucune opération de sécurité ». Le diplomate a reconnu la présence d’environ 20 000 Cubains au Venezuela, mais a précisé que « la quasi-totalité » d’entre eux étaient des « personnels médicaux ». « Il n’y a pas de troupes… Cuba ne participe à aucune opération militaire ou de sécurité au Venezuela », a-t-il insisté.
Il a toutefois ajouté qu’il ne pouvait exclure totalement la possibilité d’une coopération en matière de renseignement (faute d’informations précises à ce sujet), mais a souligné que toute coopération militaire ou de renseignement relèverait de la souveraineté de Cuba et du Venezuela. En tout état de cause, a-t-il insisté : « Malgré ce droit, aucun militaire cubain n’est présent sur le terrain » au Venezuela.
2019 – Nicolás Maduro : « Mon service de sécurité est composé de Vénézuéliens »
Dans un entretien avec María Elvira Salazar, Maduro a nié la présence d’agents cubains au Venezuela. « Cette histoire de milliers de militaires cubains au Venezuela est un mensonge. Nous avons des accords de coopération avec Cuba, et des militaires cubains et vénézuéliens sont formés au Venezuela et à Cuba, mais le Venezuela est défendu par des milliers de militaires vénézuéliens. »
Lorsque Salazar l’a interrogé sur l’identité des agents composant son service de sécurité, Maduro a affirmé : « Mon service de sécurité est composé de jeunes hommes entraînés des Forces armées nationales bolivariennes. Des professionnels vénézuéliens. Mon service de sécurité est composé de Vénézuéliens. »
Après plus de vingt ans de dénégations, le 3 janvier, le régime cubain n’a eu d’autre choix que d’accepter l’inévitable : La Havane a publiquement admis pour la première fois la présence de ses combattants au Venezuela, confirmant la mort de 32 militaires cubains lors de l’opération américaine visant à capturer Maduro. « Trente-deux Cubains ont perdu la vie au combat, en accomplissant des missions pour le compte des Forces armées révolutionnaires et du ministère de l’Intérieur [de Cuba], à la demande de leurs homologues vénézuéliens. »
Miguel Díaz-Canel a décrété deux jours de deuil national en hommage aux disparus et a expliqué que ces militaires « menaient des missions » à Caracas à la demande du gouvernement vénézuélien, un euphémisme qui confirmait tacitement le travail de protection que Cuba avait toujours nié.
Source : Cubanet
