L’avocat de la défense et défenseur de la décriminalisation, Grant Connell, a demandé au gouvernement de revenir aux « jours de gloire du ganja » pour aider à revitaliser l’économie nationale, suite aux déclarations récentes du vice-Premier ministre St. Clair Leacock affirmant que Saint-Vincent-et-les-Grenadines est « fauché ».
Connell a présenté cette proposition en parlant avec The Vincentian, peu de temps après avoir représenté deux ressortissants saints-luciens qui ont été condamnés à payer des amendes pour possession de marijuana avec intention de distribution, trafic de drogue et importation illégale.
Connell a soutenu que l’ancienne économie souterraine du cannabis du pays devrait émerger officiellement afin d’injecter le capital nécessaire directement dans les communautés rurales. Il a souligné des villages comme Petit Bordel, affirmant que relancer l’industrie traditionnelle permettrait de restaurer l’activité financière dans les zones rurales et de s’assurer que les agriculteurs locaux et traditionnels en profitent, plutôt que les nouveaux venus des entreprises.
En faisant référence à l’ancien ministre de l’Agriculture Saboto Caesar — qui a conseillé d’autres pays sur la mise en place de l’industrie du cannabis — Connell a souligné que l’expansion actuelle de l’industrie découle directement du travail fondamental des cultivateurs traditionnels de Saint-Vincent.
Prônant une approche plus audacieuse du développement économique, Connell a suggéré d’intégrer le cannabis local directement dans le produit touristique de l’île. Il a remarqué que les visiteurs recherchent « soleil, sable et mer, et un bon joint de Saint-Vincent », encourageant le pays à adopter son produit plutôt que de pénaliser les producteurs locaux.
Cependant, Connell a exprimé sa frustration face aux dynamiques du marché extérieur, notant que la concurrence nord-américaine et l’application stricte des règles ont nui aux producteurs locaux.
Il a établi une comparaison directe avec la perte historique du commerce de la banane, déclarant que Saint-Vincent-et-les-Grenadines a de la même manière perdu sa position préférentielle sur le marché de la marijuana alors que les importations américaines et canadiennes prennent le dessus.
Tout en reconnaissant les progrès réalisés sous l’Autorité du Cannabis Médicinal (MCA), Connell a critiqué les lois sur les drogues existantes comme étant trop punitives envers les citoyens locaux. Il a affirmé que les marchés étrangers en profitent tandis que les cultivateurs locaux continuent de faire face à de sévères conséquences légales et aux interceptions de la garde côtière.
S’inspirant des conseils de son frère, la personnalité radio Chester Connell, qui disait « utilise ce que tu as là où tu es au mieux de tes capacités », Connell a exhorté le gouvernement à améliorer son produit local, à tirer parti des agriculteurs talentueux et à adopter une réforme législative significative pour faire avancer la nation.
Source : St Vincent Times
