Le trouble de la personnalité borderline est aussi l’un des plus féminins, selon Pierre Nantas, psychothérapeute.
« Trop émotive. Trop intense. Trop difficile ». Des milliers de femmes portent ces étiquettes depuis l’adolescence sans jamais recevoir de réponse médicale adaptée. Le trouble de la personnalité borderline — l’un des diagnostics les plus tardifs, et encore le plus mal diagnostiqué en psychiatrie — est aussi l’un des plus féminins. Pierre Nantas, psychothérapeute et président fondateur de l’Aforpel, lève le voile sur ce trouble encore trop souvent confondu, minimisé… et subi en silence.
Dépression, burn-out, « caractère difficile » : l’errance avant le bon diagnostic, c’est le parcours du combattant que connaissent la plupart des femmes borderline. Des années de consultations, des antidépresseurs qui ne fonctionnent pas, des thérapies mal ciblées. On leur parle de « dépression résistante », de « trouble bipolaire », « d’hypersensibilité ». Rarement de borderline.
Une étude menée auprès de professionnels de santé francophones révèle « un important déficit de connaissances sur le borderline — y compris chez les psychiatres. » Résultat : le délai entre l’apparition des symptômes et le bon diagnostic dépasse souvent 10 ans.
« Ces femmes ont souvent entendu toute leur vie qu’elles étaient trop : trop sensibles, trop réactives, trop exigeantes, commente Pierre Nantas. En réalité, elles souffrent d’un trouble neurobiologique bien réel. Ce n’est pas une question de caractère — et ça se soigne. »
Pourquoi le borderline touche-t-il majoritairement les femmes ?
Le trouble borderline concerne environ 1,6 à 2 % de la population, et 75 % des personnes diagnostiquées sont des femmes. Plusieurs facteurs expliquent cette surreprésentation :
• Une présentation clinique différente : chez les femmes, les symptômes prennent souvent la forme d’une instabilité relationnelle intense, plus facilement confondue avec la dépression. Les femmes borderline adoptent souvent des comportements autoagressifs (automutilations, tentatives de suicide) par opposition aux comportements hétéro-agressifs des hommes qui s’assimilent à des troubles anti-sociaux ;
• Un biais de diagnostic historique : le borderline a longtemps été associé à une image négative et stigmatisante, retardant la prise en charge ;
• Des traumas sous-jacents fréquents : le trouble émerge souvent sur un terrain de carences affectives ou de violences subies dans l’enfance.
Ce que vit concrètement une femme borderline
La femme borderline vit ses émotions avec une intensité que son entourage perçoit souvent comme « disproportionnée ». Ses relations amoureuses sont marquées par la peur de l’abandon et des cycles d’idéalisation, puis de dévalorisation. Au travail, l’instabilité peut se traduire par des absences, des ruptures de contrat, des conflits inexpliqués.
Derrière ces comportements, il y a une souffrance réelle, profonde et souvent honteuse : celle de ne pas comprendre pourquoi on ressent les choses aussi fort, et pourquoi ça blesse autant les autres.
« Le trouble borderline a un pronostic favorable avec une prise en charge adaptée, assure Pierre Nantas. Il n’est jamais trop tard. Des femmes de 40, 50 ans reçoivent enfin le bon diagnostic et commencent une thérapie adaptée. Pour elles, c’est une révolution. C’est pour cela qu’on se bat. »
La thérapie comportementale dialectique (DBT) est aujourd’hui reconnue comme le traitement de référence. Des parcours de soins sont développés avec des équipes formées spécifiquement à l’accueil et au traitement du borderline — sans stigmatisation, sans étiquetage.
Pour aller plus loin
- 75 % des diagnostiqués sont des femmes.
- 40 à 85 % feront au moins une tentative de suicide.
- 1,6 à 2 % de la population générale est concernée.
- Environ 10 ans : délai estimé avant un bon diagnostic
- 10 % décèdent par suicide.
