Le poète haïtien René Depestre reçoit le Goncourt de la Poésie Robert Sabatier 2026, une consécration qui salue une vie entière vouée à la création poétique.
Une distinction majeure pour l’un des écrivains les plus importants de la littérature haïtienne et francophone.
Né à Jacmel, René Depestre a traversé le XXe siècle en témoin engagé et en poète inclassable. Contraint à l’exil sous la dictature de François Duvalier, il a vécu successivement à Cuba, en Europe et s’est finalement établi en France, où il réside depuis les années 1980. Cette trajectoire d’exilé, loin d’éteindre sa voix, l’a nourrie d’une énergie singulière mêlant négritude, surréalisme, sensualité et résistance politique.
Son œuvre poétique, entamée en 1945 avec Étincelles, publié à Port-au-Prince, s’est déployée sur plus de sept décennies. Des recueils comme Végétations de clarté, Journal d’un animal marin ou Anthologie personnelle témoignent d’une poésie enracinée dans la chair et l’histoire, habitée par les paysages caribéens, la mémoire de l’esclavage et le désir de lumière. Depestre a toujours refusé de séparer l’acte poétique de l’engagement humain, faisant de chaque vers un espace de liberté conquise.
Le Goncourt de la Poésie Robert Sabatier, créé en 1985, récompense des poètes pour l’ensemble de leur contribution à la langue française. L’an dernier, c’est le poète James Sacré qui en avait été lauréat. En choisissant René Depestre cette année, l’Académie Goncourt pose un geste fort qui consiste à reconnaître non seulement une œuvre d’une rare cohérence, mais aussi un destin littéraire qui incarne les tensions et les espoirs du monde francophone postcolonial.
Cette consécration intervient dans un contexte où la littérature haïtienne attire une attention renouvelée à l’international, malgré les crises profondes que traverse le pays. Pour Haïti, cette distinction est une fierté nationale. Depestre reste l’un des rares écrivains haïtiens à avoir imposé son nom au cœur du canon littéraire français tout en maintenant un lien viscéral avec son île natale, ses paysages, sa langue et sa mémoire collective.
Le palmarès complet des Goncourt de printemps 2026 comprend également Clément de Romain Lemire (Le Cherche Midi) pour le Goncourt du premier roman, Peaux vives d’Alice Renard (Héloïse d’Ormesson) pour le Goncourt de la Nouvelle, et Huysmans vivant d’Agnès Michaux (Le Cherche Midi) pour le Goncourt de la Biographie Edmonde Charles-Roux.
Soit dit en passant, René Depestre, qui reçoit cette distinction comme l’aboutissement d’une existence consacrée à la poésie, sera l’invité d’honneur de la 32eme édition de Livres en Folie, qui aura lieu le 4 juin 2026 à El Rancho Convention Center à Pétion-Ville. Cette consécration à la plus grande messe du livre en Haïti viendra rappeler que les grandes œuvres finissent toujours par trouver leur reconnaissance.
Source : Le Nouvelliste
