Le Conseil de la Culture, de l’Education et de l’Environnement (CCEE) a organisé en collaboration avec la Société d’Histoire de la Guadeloupe une conférence débat autour du cyclisme jeudi 23 juillet à l’espace régional du Raizet (Les Abymes).
Cette conférence intitulée « Aux origines du cyclisme guadeloupéen : plongée dans les racines d’une passion populaire » a été présentée par François Monfret, historien et président de Bikabisiklèt.
La conférence de l’historien François Monfret est revenue sur plusieurs questions que l’on se pose lorsqu’on analyse le cyclisme guadeloupéen et la passion populaire qui l’entoure. Pourquoi ce sport plaît-il autant en Guadeloupe ? Qui est le père du cyclisme guadeloupéen ? Ou encore le Tour de la Guadeloupe est-il vraiment né en 1948 ?
Dans sa démonstration, François Monfret, qui a longtemps travaillé sur l’histoire du cyclisme guadeloupéen, répond à toutes ces questions en revenant sur les premières traces du cyclisme dans l’histoire de la Guadeloupe.
Le cyclisme est un sport qui s’est rapidement inscrit dans l’histoire de la Guadeloupe et dans l’histoire de son peuple. Le sport s’appuie notamment sur une légende populaire, celle d’une course cyclique en 1885 entre un descendant d’esclave nommé Bookman et un descendant de colon.
Cette course mythique a été racontée par des journalistes du 19e siècle et du début du 20e siècle sans que ceux ci puissent prouver sa réalité. Elle aurait eu lieu entre les villes de Basse-Terre et de Pointe-a-Pitre, ce qui représentait l’une des seules routes bétonnées de l’époque capable d’accueillir une course de cette envergure.
Dans ce duel mythique, le coureur descendant d’esclave, s’est imposé contre le coureur descendant de colon malgré un matériel largement défavorable et obsolète. Il serait arrivé triomphant à Pointe-a-Pitre dans une liesse populaire historique.
Le cyclisme guadeloupéen, une histoire de duels
Cette histoire, qu’elle soit vraie ou non, démontre que le cyclisme s’est inscrit dans l’histoire de la Guadeloupe et a rapidement conquis les cœurs. Au début du 20e siècle, les courses cycliques étaient majoritairement organisées dans la région pointoise, et s’exprimaient en duels entre deux coureurs.
Ces duels étaient organisés par des associations jusqu’aux années 1950. Ces duels cycliques ont d’ailleurs remplacé les autres duels qui existaient dans la région pointoise auparavant, des duels d’épées et des duels au pistolet.
Le cyclisme était donc devenu une manière moins meurtrière de régler ses comptes et de se challenger. Le premier duel cycliste recensé date de l’année 1897 entre deux coureurs qui devaient faire deux tours de la place de la Victoire.
Encore un duel
Alors, qui est le père du cyclisme guadeloupéen ? Est ce Ferdinand d’Alexis ou Camille Jabbour ? Les deux hommes s’imposent au début du 20e siècle comme les organisateurs principaux des courses cyclistes à Pointe-a-Pitre. Cette rivalité entre eux ira jusqu’aux tribunaux, où Camille Jabbour obtiendra gain de cause et évincera son adversaire du monde du cyclisme.
On estime ainsi aujourd’hui que le premier Tour de la Guadeloupe a été organisé en 1948, mais Ferdinand d’Alexis avait déjà organisé une édition en 1939 qui a été oubliée de l’histoire, notamment après son procès perdu. Pour François Monfret, il serait important de rajouter une édition au Tour de la Guadeloupe afin de comptabiliser cette édition de 1939 organisée par Ferdinand d’Alexis.
La conférence débat était accompagnée d’une exposition sur l’histoire du cyclisme qui a été placée à l’espace régional du Raizet entre le 20 juillet et le 24 juillet. « Nous comptons multiplier ce type de rendez-vous avec des conférences/debat et des expositions autour de questions historiques mais également sportives », annonce Félix Lurel, président du CCEE. François Monfret a commencé à travailler sur un ouvrage qui reviendra sur la longue histoire du cyclisme en Guadeloupe et paraîtra prochainement en plusieurs tomes.
Le 75e Tour de la Guadeloupe de cyclisme commencera le 31 juillet et se terminera le 9 août.
Tafari Tirolien
