L’enquête sur le chavirage mortel d’un bateau suiveur lors de la Route du Rhum, Destination Guadeloupe 2022, survenu le 16 novembre 2022 au large de Pointe-à-Pitre, est toujours en cours. Cet incident a tragiquement coûté la vie à deux membres de l’organisation de la course.
Onze personnes étaient à bord du Coralia, 9 mètres, ce jour-là : les deux membres d’équipage (le capitaine et un aide, accompagnant non marin professionnel, dira le rapport du BEA) et neuf passagers. Autour du voilier vainqueur de la 12e édition de la Route du Rhum, Destination Guadeloupe, barré par Charles Caudrelier, des dizaines de bateaux à moteurs de toutes tailles, faisant le forcing pour rester à la hauteur de celui-ci. En ligne de mire, l’entrée de la passe de Pointe-à-Pitre. Le jour n’était pas encore levé. C’était aux environs de 5 heures.
Le bateau suiveur, poussé par une vague dans un virage, s’est retourné et deux passagers, porteurs de gilets de sauvetage, se sont retrouvées piégés sous la coque, alors que les autres naufragés, éjectés au moment du retournement ou qui avaient pu s’extraire, étaient secourus par un bâtiment de SNS, qui se trouvait à proximité.
Extrait du rapport du BEAmer : « À 05h00, le CORALIA soulevé par une vague venant de l’arrière bâbord, part en surf puis enfourne de la proue dans un gros paquet de mer. L’eau balaye immédiatement le pont et le navire chavire en un instant sur tribord. Comprenant que le bateau va se retourner, un des passagers saute à la mer, le capitaine, l’accompagnant et un passager sont projetés à l’eau. Les sept autres passagers se retrouvent sous la coque retournée. Cinq d’entre eux parviennent à s’en extraire avec plus ou moins de difficultés mais les deux passagers qui étaient situés sur l’arrière restent prisonniers. L’accompagnant tente de secourir une des personnes bloquées. Certains passagers s’aident mutuellement à se réfugier sur la coque retournée. »
Toujours le rapport du BEAmer : « Par chance, un professionnel de la mer qui assistait à l’événement dans le cadre de ses loisirs se trouvait juste derrière le CORALIA. Il a immédiatement compris la gravité de la situation. Il s’est mis en travers pour éviter que les navires suivants passent sur les personnes tombées à l’eau ou heurtent la coque retournée, difficilement visibles dans la nuit. Grâce à ce reflexe salutaire, il a probablement évité l’aggravation des conséquences de l’accident. »
Les personnes qui se sont noyées ce jour-là — elles avaient été remontées en arrêt cardiorespiratoire et les premiers secours ont été réalisés (BEA) — étaient des cadres supérieurs d’OC Sport, société organisatrice de la course transatlantique.
Après l’ouverture d’une information judiciaire pour homicides involontaires et blessures involontaires, le pilote du bateau impliqué a été mis en examen à Pointe-à-Pitre pour « homicide involontaire par imprudence et manquement à une obligation de sécurité » le 21 novembre 2022.
Celui-ci, jeune capitaine de 21 ans, n’était pas habilité à naviguer de nuit avec ce bateau quoiqu’il fasse partie des capitaines engagés par Atmosphère, la société mandatée par la Région Guadeloupe pour le transport de la presse, des personnalités, des organisateurs.
« Le jeune capitaine, attiré par le milieu de la course au large, lorsqu’il s’est vu proposer un affrètement consistant en l’emport de VIP pour assister au plus près à l’arrivée des voiliers, a accepté avec enthousiasme, sans probablement mesurer toutes les conditions dans lesquelles il était employé. » (BEAmer)
Pouvait-il piloter ce bateau à moteur ? Oui, il avajt la qualification, pas beaucoup d’expérience.
Cependant, le BEAmer relèvera : « Le CORALIA ne répondait pas stricto sensu au cahier des charges. Il ne disposait pas d’un deuxième membre d’équipage mais seulement d’un accompagnant, son permis de navigation ne l’autorisait pas à naviguer la nuit, et enfin, sa vitesse était limitée à vingt nœuds. Le navire a cependant été affrété, sans formalisation préalable, par la société prestataire retenue par l’appel d’offre, pour suivre l’arrivée des concurrents de la course la Route du Rhum. »
Initialement donc, l’enquête était conduite par le tribunal judiciaire de Pointe-à-Pitre, mais, en juin 2024, la juge d’instruction avait décidé de se dessaisir du dossier au profit de la juridiction de Cayenne, estimant qu’elle était plus spécialisée dans les infractions techniques du droit maritime. Ce que le parquet de Cayenne confirmait.
Selon les informations disponibles, l’enquête devrait se poursuivre jusqu’au premier trimestre 2027, laissant les proches des victimes dans l’attente de conclusions définitives.
En savoir plus : https://www.bea-mer.developpement-durable.gouv.fr/rapport-d-enquete-accident-du-coralia-le-16-a640.html
