Reconnu pour ses performances dans le monde de la voile, Claude Thélier reste dans son élément, la mer, pour relever un défi personnel : nager de Saint-Louis (Marie-Galante) à Pointe-à-Pitre, dimanche 21 juin.
Compétiteur dans l’âme, premier Guadeloupéen à franchir la ligne d’arrivée de la Route du Rhum en Guadeloupe, en 2002, concurrent redoutable au Tour de la Guadeloupe en canot à voile traditionnelle, le navigateur Claude Thélier a su transformer une activité pratiquée à titre thérapeutique en challenge sportif.
« J’ai recommencé à nager il y a 6 ans pour remuscler mon dos, et j’avoue que la natation m’a sauvé : je n’ai plus mal au dos, confie Claude Thélier. J’ai 65 ans et je me dis que la pratique sportive et la natation en particulier peuvent servir d’exemple à ceux qui ont des difficultés ou qui veulent rester en bonne santé. »
Ce bien-être retrouvé grâce à la natation lui a donné l’envie de se tester sur de longues distances. Ainsi, en juin 2025, le skipper a relié Terre-de-Haut (Les Saintes) à Trois-Rivières, soit 20 km en nageant. Quelques mois plus tard, en septembre, Claude Thélier a renouvelé l’exploit, de La Désirade à Saint-François (26 km).
« Il ne restait plus que Marie-Galante : je me prépare depuis un an en augmentant la dose de nage pour être prêt, dimanche 21 juin », explique-t-il.
Un village événementiel au MACTe
Ce défi personnel, dont le départ est prévu dès 4 heures, dimanche 21 juin, à Saint-Louis (Marie-Galante), donnera lieu à un village d’animations au point d’arrivée : le MACTe, à Pointe-à-Pitre. Un événement à suivre, à partir de 4 heures, sur la page Facebook L’Effet Papillon. Pour cette distance de 40 km, l’arrivée est prévue entre 16 et 18 heures.
Le public est attendu nombreux pour l’accueillir. Dès 15 heures, exposition photos et projection vidéo seront proposées, suivies d’une conférence autour du thème, Vers un mouillage respectueux des écosystèmes marins, à partir de 16 h 30. Le groupe Evaïana se produira à partir de 18 heures.
Après ce défi personnel, Claude Thélier sera à nouveau en mer, dès le 3 juillet, avec Jean Forbin et l’équipage de Guadeloupe Port Caraïbes pour le Traditour, Tour de la Guadeloupe en canots à voile traditionnelle.
Cécilia Larney
