Quand on a demandé à Lestin Celestin s’il acceptait sa promotion au poste de maître en cardiologie interventionnelle après avoir présenté sa thèse, il savait que sa réponse avait plus de poids qu’une simple formalité.
L’accepter marquerait la dernière étape d’un programme académique qui lui avait donné les compétences pour combler un manque crucial dans le système de santé de Sainte-Lucie : la fourniture de services de cardiologie interventionnelle. S’il devait exercer chez lui, Celestin serait le seul spécialiste local formé dans ce domaine.
Les cardiologues interventionnels traitent les maladies coronariennes, y compris les cardiopathies ischémiques, qui se produisent lorsque les artères qui alimentent le cœur en sang se rétrécissent ou se bloquent. Cette condition peut entraîner des crises cardiaques et une série d’autres complications. Grâce à des procédures délicates et peu invasives, les cardiologues interventionnels peuvent aider à rétablir le flux sanguin vers le cœur, réduisant ainsi le risque de dommages supplémentaires et contribuant à prévenir les complications à long terme, y compris l’insuffisance cardiaque.
À Sainte-Lucie, cependant, l’accès à ces procédures reste limité. Le service est disponible à l’hôpital privé Tapion via un spécialiste qui visite périodiquement l’île depuis l’étranger.
Cet écart dans les soins de santé publics présente ses propres défis. Contrairement à la Barbade et à Trinité-et-Tobago, qui disposent de laboratoires de cathétérisme cardiaque accessibles via les établissements de santé publics, les principaux hôpitaux de Sainte-Lucie n’ont pas ces unités spécialisées, où les cardiologues interventionnels réalisent des procédures. Pourtant, Celestin reste optimiste quant à la possibilité de mettre en place ce service dans son pays.
« Un laboratoire n’est pas si cher à créer comme d’autres procédures », a-t-il expliqué lors d’une interview avec St Lucia Times. « La chirurgie cardiaque, par exemple, nécessite une très grande équipe, mais la cardiologie interventionnelle… il suffit d’une équipe bien formée. C’est quelque chose que nous pouvons avoir à Sainte-Lucie. Donc, mon objectif principal est que nous atteignions le point où nous pouvons offrir des soins plus spécialisés, surtout pour traiter les maladies cardiaques ischémiques. »
Sa conscience du manque dans le système de santé de Sainte-Lucie l’a motivé pendant ses études à La Havane, à Cuba, au cours des 18 derniers mois – où, au milieu des sanctions américaines renforcées et de la baisse des approvisionnements en carburant, la vie quotidienne était perturbée par la crise économique, les pénuries de carburant et les coupures d’électricité prolongées.
Il admet que cette conscience l’a également poussé à postuler à un programme médical spécialisé très compétitif dès le départ. « Je ne suis pas contre les soins privés, mais je pense que plus de Saint-Luciens devraient avoir accès à ces interventions – c’est une question de vie ou de mort… »
Avec cette vision en tête, en janvier 2025, Célestin s’est inscrit au programme de Master en Cardiologie Interventionnelle de l’Instituto de Cardiología y Cirugía Cardiovascular. C’était juste après avoir terminé un diplôme de spécialiste en cardiologie clinique à l’Université des Sciences Médicales de Cienfuegos (CMSU) à Cuba. Il avait également terminé sa formation initiale en tant que médecin à la CMSU en 2019 grâce au programme de bourses bilatérales Sainte-Lucie-Cuba avant de réaliser des stages dans des établissements de santé à Sainte-Lucie.
Et bien que Célestin ait partagé qu’il n’a pas pu bénéficier du même niveau de soutien financier pour poursuivre sa spécialisation en cardiologie interventionnelle – n’obtenant qu’une bourse partielle de son université grâce à un excellent dossier académique – malgré les exigences financières, il dit que l’expérience en vaut vraiment la peine.
« Je me sens en fait plus heureux maintenant que j’ai obtenu mon diplôme de cardiologue interventionnel qu’à l’époque où j’étais cardiologue généraliste, parce que c’est une sorte d’accomplissement. J’ai toujours voulu atteindre cette étape. »
Tout au long du programme de 18 mois, et désormais en attendant ses prochaines étapes, Célestin travaille aux côtés d’une équipe à Cuba, prenant en charge au moins cinq cas par jour.
Célestin dit qu’il prévoit de finaliser la traduction de ses qualifications avant de poursuivre la prochaine étape de sa carrière. Bien qu’il garde espoir de trouver une opportunité pour mettre ses compétences en pratique à Sainte-Lucie, il explique que des opportunités régionales commencent également à apparaître, certaines grâce à des collègues.
Pour l’instant, cependant, il admet que son cœur et ses yeux sont toujours tournés vers le retour chez lui avec ses compétences.
Source : Saint Lucia Times
